UM GIGANTE SEM RUMO...

S. Marcos 8:35
A verdadeira felicidade encontra-se na abnegação.
Certo homem, muito desanimado e desesperado, encaminhou-se para o Lago de Michigan, com a intenção de ali terminar com a sua triste existência. Ao andar pelas ruas, com fisionomia cerrada, passou por um dos bairros pobres da cidade. Na berma da calçada, em frente de uma casa aparentemente abandonada, viu sentada uma menina a chorar.
Ele deteve-se e perguntou: "Menina, por que estás a chorar? O que tens?" "Nada, senhor", respondeu ela. "Então, por que choras? Perdeste-te no caminho para casa?" "Não senhor". "Diz-me, onde moras?" "Nesta casa", respondeu. "Entãp, por que não entras? O que se passa? Não queres dizer-me?" "Estou com fome e sinto tanto frio" – confessou ela entre soluços – "também, a minha está tão doente e não temos nada em casa para comer." "Posso acompanhar-te até junto da tua mãe?”, perguntou o homem bondosamente.
Ambos entraram, ali, num quarto sobre um colchão jazia a mãe doente. Não havia calor, o armário estava vazio. Por todo o lado via-se a pobreza e a miséria. Tendo verificado a condição triste daquele lar, saiu calmamente do aposento, desceu as escadas e foi ao armazém mais próximo. Ali comprou víveres e em seguida foi comprar carvão. Voltou, e ao chegar, com o cesto cheio de alimentos, imaginem a alegria que encheu os corações da mãe e da filha. Também prometeu ajudá-las futuramente e, despedindo-se, retirou-se.
Quando chegou à rua parou e perguntou a si mesmo porque tinha vindo a esta rua. "Esta manhã tinha a intenção de fazer alguma coisa, mas o que era? Ah, agora sei. Estava decidido ir ao lago para atirar-me à água. Naturalmente deixou de o fazer. Por auxiliar a outros, achou o caminho para a felicidade.
Afinal ele era um gigante e não sabia! E tu?

PODE UM "LOUCO" SER UM GIGANTE?

Rowland Hill, em cujo coração ardia um amor intenso pelas almas, e a quem os homens às vezes chamavam louco, disse:
"Certa vez, quando passava por uma estrada, vi um homem trabalhar no fundo de uma cova de cascalho. De repente, o barranco desabou e o enterrou vivo. Eu corri depressa em seu auxílio, e também chamei por socorro, que então veio da cidade, a mais ou menos uma milha distante. Nessa ocasião ninguém me chamou louco.
“Mas, quando vejo que a destruição está sobrevindo aos pecadores e os cobrirá com o barranco da desgraça, exclamo, advertindo-os do seu iminente perigo e animo-os a escapar, dizem que estou fora de mim. Talvez esteja, mas anelo que todos os filhos de Deus possuam o mesmo desejo que tenho de salvar os seus companheiros." – Soul Winning, pág. 51.

VENÇA O GIGANTE DO APERTO DE MÃO

Há pessoas que perdem tanto tempo a aguardar a oportunidade espetacular de servir a outros. Há pessoas que estão dispostas a ir para África, ou qualquer lugar, desejam fazer coisas impressionantes como os grandes missionários fizeram noutros tempos. Isto não é mau! No entanto, há tantas pessoas carentes por quem passam todos os dias, estas só esperam um “bom dia, como está?” ou um sorriso, um aperto de mão e mais nada, mas nada recebem destes “missionários sonhadores”! Felizmente há, entretanto, pessoas, que muito se interessam em prestar o que se chama pequenos serviços, que não têm tempo para os tais “sonhos”, elas encontram sempre um terreno fértil para vencer os gigantes, os seus próprios gigantes: a timidez, os complexos, eles sentem que são “os menores da casa do Pai”, no poder de Deus pegam a funda e cinco pedrinhas e vão enfrentar estes golias.
Um incidente verificado numa populosa cidade mostra-nos que há grande fome por pequenos actos de bondade.
Certo dia, alguém cumprimentou um pobre estrangeiro que falava muito pouco a língua do país. Notando que o forasteiro parecia desanimado, estendeu-lhe a mão. Perguntou-lhe então se ele estava em necessidade. "Não, não preciso de dinheiro", foi a resposta, "sentia fome apenas de um aperto de mão."
Abençoados os que não se acham atarefados demais para pensar nas pessoas famintas por pequenas demonstrações de afecto! Se soubessem qual o efeito produzido por seus actos, nunca lhes pareceriam insignificantes.
Quem está sempre alerta para aproveitar a ocasião de prestar pequenos serviços está mais apto a efetuar trabalhos importantes do que o que sonha com grandes coisas que pretende fazer algum dia. Vença o seu gigante em nome de Jesus!

A menina que calou o mundo por 5 minutos.

FAZEI A VOSSA LUZ BRILHAR

– Deus vos abençoe Bantu e Gezo nesse lugar difícil! Procurem ser fiéis soldados do Capitão celestial. Sei que a vossa vila não tem testemunhas de Cristo. Não permitam que as trevas obscureçam a vossa luz – recomendou o professor.
– Não será assim com a graça de Deus – disseram Bantu e o seu amigo, ao deixarem a escola cristã na África para retornarem a casa a fim de auxiliar na colheita.
Tendo em mente as palavras do professor, ficaram agradavelmente surpreendidos ao notar que ninguém, ao princípio, os perturbava muito, e que não havia forte perseguição. Mas um dia Bantu chamou Gezo ao jardim e, levando-o para trás de uma espessa folhagem, segredou-lhe:
– Gezo, o chefe ordenou que trouxéssemos algumas raízes como oferta ao ídolo, e que tomássemos parte na festa para pedir chuva. A minha disse-me para eu obedecer mas não posso.
– Podemos estar certos de que nos irão bater – disse o seu amigo – porque os meus avós também me ordenaram fazer a mesma coisa. Oh! Bantu, agora teremos de nos firmar em Jesus. A prova será muito difícil, mas devemos ser valorosos.
Logo que o chefe, que se mostrava inflexível na sua determinação, ouviu que os dois rapazes se recusavam a comparecer à Festa da Chuva, ficou muito furioso, e disse: "Esses malvados rapazes trarão mais prejuízo à nossa aldeia, e devem ser publicamente castigados. Todas as nossas plantações já estão a morrer de sede."
Os rapazes estavam determinados a ser fiéis ao Chefe do alto. Algumas pessoas desejavam ser cristãs, tinham no entanto, sido cruelmente forçadas a unir-se na adoração do ídolo. Por isso Bantu disse ao amigo: "Gezo, nós devemos ficar firmes. Deve haver liberdade para todos os que desejam aprender o verdadeiro caminho. Vamos ao chefe distrital e procuremos a sua proteção."
Era muito difícil para os rapazes verem o chefe e Gezo ficou cheio de temor. Bantu também estava com medo quando viu o grande homem, mas acabou por dizer o que desejavam. O chefe não lhe prometeu proteção, e aconselhou-os a comparecer na audiência no dia seguinte, onde falsas testemunhas, subornadas por pessoas da vila, os acusaram de toda sorte de coisas más.
No fim, foi exigido de cada um que pagasse certa quantia, senão iriam para a prisão. A família de Gezo de má vontade pagou a importância, mas a mãe de Bantu era muito pobre e não podia conseguir a soma exigida. Assim Bantu teve de ir para a cadeia, a fim de cumprir a pena de 5 meses de prisão. Ficou muito triste por ter de deixar a mãe sozinha, pois era filho único.
– Além do mais, – disse, de si para si – o povo da vila não tem nenhuma luz para lhe mostrar o caminho para Cristo. Pode ser que muitos aprendam que é melhor sofrer que negar o Senhor.
As prisões africanas são escuras e imundas, e Bantu foi posto junto com toda a espécie de homens maus. No entanto, compreendeu que ali estava para brilhar por seu Senhor e Mestre, e pediu-Lhe que o auxiliasse continuamente.
Algum dos presos, como ele, estavam a ser injustamente punidos, e estes e outros que tinham cometido faltas, não mostravam má vontade em ouvir as boas novas do Livro de Bantu, durante os longos e quentes dias. Que prazer ele sentia em poder ler e falar, no seu modo simples, ele entusiasmava-se em anunciar o que o Seu Salvador tinha sofrido, como morreu e ressuscitou! Vez após vez lia a história de José na prisão, e isso o auxiliava a ser paciente, também, na sua dura experiência.
Finalmente chegou o dia feliz em que esse jovem foi posto em liberdade e pôde ir para junto da sua mãe. Mas não tinha brilhado em vão, pois notou que aos poucos ia aumentando o número de pessoas dispostas a ouvir a Bíblia, e logo estavam a pedir um professor.
– Enquanto não me for possível enviar um homem, – disse o missionário a Bantu, que tinha ido à escola para conseguir o que desejavam –deves prosseguir, Bantu. Tu já fizeste com que a luz brilhasse, de modo que continua a fazer isso até conseguir auxílio.
E Bantu aceitou o conselho, e regozijava-se ao pensar como Deus usara a sua pequena luz.
– Missionary Leader

EX-LUTADOR DE UFC ABANDONA O DESPORTO PARA IR PARA AS MISSÕES.

O americano Justin Wren, ex-lutador em categoria da UFC, com 10 vitórias em 12 apresentações deu um tempo nas lutas para fazer missões
A partir de Agosto, Wren e três outros missionários da Unusual Soldiers vão viajar para uma tribo na República Democrática do Congo, uma região dilacerada pela guerra civil, além da sua população ser vítima de canibalismo.
“Parece que eles estão a viver no inferno na terra”, diz Wren “E isso precisa mudar.”
Segundo Wren, a sua mãe chora e implora para que ele não vá para o Congo, mas ainda assim o atleta vê um propósito maior na sua missão e mostra-se confiante que Deus o protejerá e regressará depois de cumprida a missão.
O lutador peso pesado, disse estar preocupado e pensa muito nas dificuldades e perigos que vai encontrar, mas sente que foi chamado por Deus para ir até lá.
Wren conta que antes de encontrar Deus tinha uma vida perdida em drogas e álcool e que estava num lugar profundo e escuro e que tinha sentimentos suicidas. O quadro mudou quando em Las Vegas, um jovem pastor amigo da família o convidou para um retiro espiritual e foi aí que a sua vida mudou.
“Nunca quis ser cristão, odiava esse título, odiava as pessoas que se apresentavam como tal. Mas eu mudei quando conheci algumas pessoas que viviam o estilo puro do cristianismo, amavam Deus e amavam as pessoas, sem serem falsas.”
Essa não é a primeira missão evangélica de Wren. Ele já esteve no Haiti e na República Dominicana, porém a sua próxima missão no Congo será mais desafiadora.
Wren e os seus três amigos vão acampar no nordeste do país, no meio da selva, onde os Pigmeus estão cercados por cerca de 20 grupos rebeldes.
Oremos para que o Senhor Jesus o use como instrumento de salvação e volte com o coração cheio de alegria: ele vencerá um gigante fora do ring, como David.

Ação missionária dos pastores adventistas no Paraná é destaque na Globo

COOBREIROS DE DEUS

I Cor. 3:9
Uma inspetora escolar visitou um dia uma escola para ver o que progresso estava a ser feito tanto por professores como por alunos. Quando ela entrou na sala do edifício, a sua atenção foi atraída por um belo mural exposto num dos quadros-negros. Um menino achava-se ao lado do mural, irradiando o orgulho de ser o seu autor.
– Que bela pintura! – exclamou a inspetora. – Foi feita pelos meninos e meninas da sua sala?
– Sim – respondeu o rapazinho.
– Que parte você tem nela? – continuou a visitante.
Ajeitando-se todo, ele exclamou com orgulho:
– Eu lavei os pincéis!

Se bem que fosse humilde a sua tarefa, sem dúvida escolhida segundo os seus talentos, ele estava contente, porque via nisso uma parte necessária a uma obra inspiradora.

O BOM PERFUME DE CRISTO

Quem não gosta de sentir um perfume agradável, não é verdade?

Nós, seres humanos, somos marcados por um cheiro, exalamos um odor característico. Além desse aroma natural, exalamos também um aroma espiritual, revelando o que há no nosso coração; cada pessoa exala um cheiro no mundo espiritual.
Além disso, um dos sentidos mais sensíveis do ser humano é o olfacto. Através do cheiro, podemos receber impressões daquilo que está longe do nosso toque, do nosso tacto e até mesmo fora do nosso campo de visão.
Quando há um cheiro agradável no ar, não se precisa dizer coisa alguma, simplesmente podemos apreciar aquela fragrância, que nos pode fazer sentir bem, aguçar o nosso apetite, arrancar suspiros da nossa alma, etc. Há uma verdade real no cheiro: não se pode esconder.
No Antigo Testamento, quando o sacerdote entrava à presença de Deus, dirigia-se ao altar do incenso e produzia um perfume ao SENHOR, um cheiro suave que Lhe agradava.
Hoje o altar do SENHOR é o nosso coração: os nossos sentimentos e atitudes exalam um cheiro ao Senhor.
"E graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo e, por meio de nós, manifesta em todo lugar o cheiro do seu conhecimento. Porque para Deus somos o bom cheiro de Cristo, nos que se salvam e nos que se perdem".
2 Coríntios 2:14-15.
O cristão deve exalar o cheiro agradável de Cristo que remete ao amor verdadeiro, peculiar aos servos de Deus. Um cheiro que deixe marcas: "Por aqui passou um cristão, alguém diferente, perfumando todo o ambiente."
Um bom perfume conduz a vida, por traduzir uma natureza agradável, atraente. Da mesma forma, traduz morte, pois, alguns elementos, usados na sua composição (árvores, flores, folhas...), perdem a vida para se transformarem em aroma.
O cheiro de Cristo é vida para os que se salvam e morte para os que O rejeitam, pois, estes, sofrerão a pena que a Bíblia chama “a segunda morte”. Os que ressuscitam quando Cristo vier, não sofrerão esta, leia: 1ª Tess. 4:13-17; 1ª Cor. 15:51-54 e Apoc. 21:3-5.
É verdade que muitas vezes, o perfume é usado para "camuflar" os maus cheiros, mas, basta suar um pouco ou passarem-se algumas horas de uso que o bom perfume desaparece para dar lugar ao cheiro real.
Sei que existem cristãos que o são só na aparência, nalguns momentos exalam bom perfume, noutros, "mau cheiro". A essência destes, ainda não foi transformada, purificada. Façamo-nos sempre a pergunta: "O que estou exalando? Cheiro de morte ou cheiro de Cristo?".
Será que todos que se aproximam de mim sentem o “perfume de Cristo”?
Como é maravilhoso ser escolhido pelo Senhor para ser propagador desse perfume. Logo nós que somos tão pequenos e fracos temos a honra de ser impregnados por esse perfume de amor, de paz, de esperança e mais ainda, somos responsáveis por expandir tão valioso aroma. Mas como faremos isso?
Nós exalamos o perfume de Cristo quando sorrimos ao nosso irmão, quando abraçamos aqueles que sofrem, quando doamos ao outro aquilo que temos de sobra, seja tempo, dinheiro ou carinho.
Exalamos o perfume de Cristo quando deixamos que Deus trabalhe na nossa vida através dos irmãos, quando permitimos que estes nos façam correções fraternas, quando nos doamos ao serviço de Deus sem esperar vanglória ou reconhecimento.
Exalamos o perfume de Cristo quando controlamos os nossos impulsos, quando somos luz em todos os lugares que frequentamos, quando nos dedicamos com todas as nossas forças a tudo que nos dispomos a fazer.
Exalamos o perfume de Cristo tanto quando doamos os nossos bens aos pobres, como quando, na simplicidade, oramos pelo irmão necessitado no silêncio do nosso quarto.
Qual a sua forma de exalar o perfume de Cristo? O que pode fazer para ser este perfume que salva e liberta?
Deseje ardentemente ser digno de exalar tão precioso aroma aos filhos de Deus.
Peça ao Senhor que oriente as suas atitudes e lhe mostre como você pode ser propagador do amor de Deus para os outros. Vença os seus gigantes!

Deus o/a abençoe!

Testemunhar para Crescer.

Larry estava a usufruir uma óptima conversa, um chá japonês e biscoitos de arroz na casa do Sr. Komori quando notou que os outros convidados pegavam as suas Bíblias. Todos olharam para ele com expectativa. "Seria possível dar-nos um estudo bíblico agora, por favor?", perguntou o Sr. Komori.
Larry ficou paralisado durante alguns segundos. Ele pensava que essa reunião fosse apenas para passar algum tempo. Agora, ele não conseguia pensar em nada para dizer.
Larry já tinha sido instrutor de várias classes bíblicas numa escola de inglês cristã no Japão, onde trabalhava, mas todas elas tinham sido bem planeadas. Ele poderia achar todas as informações naquelas aulas com a maior facilidade. Contudo, falar sobre Deus sem esboço e preparação era muito diferente.
Larry tinha ouvido todas as histórias bíblicas desde pequeno. Agora, no entanto, pareciam não conseguir prover apoio e suporte para a sua necessidade. Ele andava a fazer coisas que sabia serem erradas aos olhos de Deus. Como poderia falar aos outros sobre Deus que ele mesmo não conhecia realmente?
Sentado no sofá, rodeado por pessoas expectantes, ele estava a ponto de entrar em grande stress. Naquele momento de medo, surgiu na sua mente um versículo que dizia que o Espírito Santo nos dá as palavras que devemos dizer quando estejamos diante de oportunidades para testemunhar aos outros (Lucas 12:12). Ele murmurou uma oração em busca de ajuda e apelou para a história que mais conhecia: o Filho Pródigo.
Enquanto descrevia o quanto Deus ama aqueles que estão longe d´Ele, Larry percebeu que falava aquilo de coração. As suas palavras estavam a fazer efeito nele mesmo. Pela primeira vez na sua vida, Larry percebeu o quanto Deus o amava.
Naquela noite, Larry ajoelhou-se ao lado da sua cama e entregou a sua vida a Deus. Pela primeira vez tinha percebido a realidade do Evangelho na sua própria vida. Partilhar o amor de Deus tinha feito muito mais por ele do que apenas partilhar um conhecimento teológico. Aquilo agora era um facto que o fazia transbordar de alegria.
1. JESUS DESAFIA A CRESCER MEDIANTE O TESTEMUNHO
Os discípulos tinham estado durante três anos e meio a ouvir as palavras e vendo as ações de Cristo, inclusive a Sua morte e ressurreição. Quando Jesus estava para retornar ao céu, Ele comissionou os discípulos a serem Seus representantes aqui na terra:
"Mas RECEBERÃO PODER quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e SERÃO MINHAS TESTEMUNHAS... até os confins da terra". Atos 1:8 (A não ser quando indicado, todos os textos bíblicos são da Nova Versão Internacional da Bíblia [NVI].).
Quando os seguidores de Cristo se entregaram sem reservas a Jesus no Pentecostes, o Cristo ressurrecto transformou as suas vidas pelo poder do Espírito. Eles tornaram-se testemunhas, não apenas da ressurreição e ascensão corporal de Jesus, mas também do poder da Sua ressurreição que tinha transformado as suas vidas.
Como cristãos, nós também necessitamos de testemunhar sobre a ressurreição de Jesus na virtude de termos experimetas do Seu poder renovador nas nossas próprias vidas.
"Todavia Deus, que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou, DEU-NOS VIDA COM CRISTO, QUANDO AINDA ESTÁVAMOS MORTOS EM TRANSGRESSÕES - pela graça somos salvos. DEUS NOS RESSUSCITOU COM CRISTO... PARA MOSTRAR... A INCOMPARÁVEL RIQUEZA DE SUA GRAÇA, demonstrada na Sua bondade para conosco". Efésios 2:4-7
Recebemos vida em Cristo, por isso somos aptos a "mostrar a incomparável riqueza de Sua graça". Ele nos pede para levar as boas novas do que Ele fez quando esteve aqui na terra para todo o mundo, e promete nos acompanhar (Mateus 28:19, 20).
H.M.S. Richards, o fundador do ministério radiofônico da Voz da Profecia, testificou certa vez: "Tenho visto a mudança nos corações das pessoas que ouvem o evangelho de Cristo. Tenho viajado por muitos lugares onde o nome de Deus e de Cristo nunca antes havia sido apresentado, até que Sua igreja pregasse o evangelho ali. Tenho visto as pessoas serem transformadas da imundície para a pureza, da doença para a saúde, do medo constante de espíritos maus para a alegria da vida cristã. Tenho visto a mudança na posição da mulher nesses locais. Tenho visto verdadeiros lares cristãos emergirem de densas trevas pagãs. Em cada lugar que tenho visitado, tenho visto as vidas sendo transformadas. Eu sei que o "evangelho... é o poder de Deus para a salvação" (Romanos 1:16). Sei que quando a igreja proclama a mensagem do evangelho, as mudanças ocorrem nos corações e lares humanos, e elas são visíveis na vida daqueles que respondem ao seu apelo".
Deus tem nos dado, nós que somos seres humanos fracos, um papel importante a desempenhar nessa obra maravilhosa. A razão é que o testemunho é uma parte vital do nosso crescimento pessoal. A fim de manter nossa fé saudável, ela precisa ser expressa. Como Larry descobriu de forma tão dramática, testemunhar da nossa fé nos ajuda a vivenciá-la mais completamente, e nos faz crescer.
2. PARTILHAMOS CRISTO PELA MANEIRA PELA QUAL VIVEMOS
Um jovem que tinha crescido num lar onde frequentemente sofria abusos certa vez comentou: "Usando como exemplo os meus pais, criei na minha mente uma imagem distorcida de Deus; eu nunca tinha tido o exemplo de alguém visível que me amasse". As pessoas ao nosso redor precisam desesperadamente de alguém que lhes dê uma imagem correta de quem é Deus. Elas precisam de alguém "visível" que lhes mostre as boas qualidades. O nosso sermão mais poderoso frequentemente é pregado pela maneira pela qual vivemos. Antes que a pessoa saiba o quanto sabemos, ela precisa saber o quanto nós nos importanis com ela e com Deus. Pedro diz:
"VIVAM entre os pagãos [não cristãos] de MANEIRA EXEMPLAR para que... OBSERVEM AS BOAS OBRAS QUE VOCÊS PRATICAM E GLORIFIQUEM A DEUS... pois, também, CRISTO SOFREU NO LUGAR DE VOCÊS, DEIXANDO-LHES EXEMPLO, PARA QUE SIGAM OS SEUS PASSOS". I Pedro 2:12, 21
"Cristo sofreu" no Calvário por nós, e assim nos deu o exemplo muito claro do que é amor altruísta. Esse amor, reproduzido em nós pelos atos de amor para com os outros, pode tornar-se uma poderosa força para levar os descrentes aos pés de Cristo.
3. TESTEMUNHAMOS DE CRISTO PORQUE PENSAMOS SOBRE ISSO
Quando o Diabo tentou Jesus no deserto com o apelo com respeito ao apetite, ao orgulho e à presunção, Jesus foi bem sucedido nas respostas porque citava as Escrituras (Mateus 4:4, 7, 10). Cristo estava preparado porque tinha abastecido Sua mente com verdades bíblicas. Nossa mente é o verdadeiro campo de batalha onde as lutas são vencidas ou perdidas.
"Porque, como imagina em sua alma, assim ele é" Provérbios 23:7, Versão Almeida Revista e Atualizada, 2a edição.
Os cristãos que estão a crescer na fé vêem os outros da maneira que o céu os vê: concentrando-se sempre nas boas qualidades que estão a procurar desenvolver.
"Alegrem-se sempre no Senhor... em tudo, pela ORAÇÃO e súplicas, e com ação de graças, apresentem os vossos pedidos a Deus. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, GUARDARÁ O CORAÇÃO E A MENTE em Cristo Jesus. Finalmente, irmãos, tudo o que for VERDADEIRO, tudo o que for NOBRE, tudo o que for CORRETO, tudo o que for PURO, tudo o que for AMÁVEL, tudo o que for de BOA FAMA, se houver algo de EXCELENTE ou DIGNO DE LOUVOR, pensem nessas coisas... E o Deus da paz estará com vocês". Filipenses 4:4-9
As coisas com que alimentamos a nossa mente fazem a diferença na nossa vida. Se colocarmos lixo, sairá lixo. Se alimentarmos a nossa mente com a Palavra de Deus, uma vida semelhante à de Jesus será o resultado.
4. TESTEMUNHAMOS DE CRISTO ATRAVÉS DA NOSSA APARÊNCIA
Como representante de Cristo, o cristão deve ser modesto até mesmo sobre a maneira como ele ou ela se apresentam, evitando todos os tipos de extremos.
"Se ele não obedece à palavra, seja ganho sem palavras... observando a conduta honesta e respeitosa de vocês. A beleza de vocês não deve estar nos enfeites exteriores, como cabelos trançados e jóias de ouro ou roupas finas. Ao contrário, esteja no seu interior, que não perece, BELEZA DEMONSTRADA NUM ESPÍRITO DÓCIL E TRANQÜILO, o que é de grande valor para Deus. Pois era assim que também costumavam adornar-se... colocavam sua esperança em Deus". I Pedro 3:1-5.
A simplicidade no vestuário e nos adornos foi uma marca genuína da vida semelhante à de Cristo. Idealmente, os outros deveriam ser atraídos pelo nosso estilo cristão,, não por nos destacarmos na maneira de vestir, mas pelo destaque que Jesus faz na nossa vida.
5. TESTEMUNHAMOS DE CRISTO PELA FORMA COM QUE AGIMOS
O historiador Edward Gibbon diz que quando Galério saqueou o campo do exército persa, uma brilhante bolsa de couro cheia de pérolas caiu nas mãos de um dos saqueadores. O homem cuidadosamente preservou aquela bela bolsa, mas lançou fora as preciosas pérolas.
Pessoas que percorrem os caminhos superficiais que o mundo oferece, enquanto rejeitam a Jesus, a Pérola de Grande Preço, estão a agir pior do que aquele saqueador. Não é apenas uma fortuna que pode escorregar das nossas mãos, é a salvação eterna. Por isso, as Escrituras alertam:
"Não amem o mundo nem o que nele há. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Pois tudo o que há no mundo - cobiça da carne [apetite], cobiça dos olhos [amor às coisas do mundo] e a ostentação de bens [orgulho] - não provém do Pai, mas do mundo. O mundo e a sua cobiça passam, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre". I João 2:15-17
Satanás trabalha muito para tornar atrativo aos santos de Deus os pecados mais destrutivos e os piores hábitos. Os anúncios publicitários para bebidas alcoólicas mostram apenas pessoas jovens, bonitas, bem sucedidas e intensamente felizes. Nunca vemos alguém que nos faz lembrar uma figura patética a vomitar num saco de papel depois de ter tomado várias doses de cerveja.
Temos de ter cuidado com as associações que comprometem os nossos princípios cristãos (II Coríntios 6:14). Cristo deseja, claro, que nos interessemos e nos envolvamos com amigos não cristãos. Os relacionamentos interpessoais são os principais meios pelos quais a fé é partilhada. Só que precisamos ter certeza de que esses envolvimentos não nos estão a levar de volta ao velho estilo de vida.
Com o que entramos em contacto na nossa vida, até mesmo o tipo de passatempo que escolhemos, impacta a nossa vida espiritual. Necessitamos estar conscientes de que estamos a alimentar a nossa mente.
"Não porei coisa injusta diante dos meus olhos". Salmo 101:3, Versão Almeida Revista e Atualizada, 2a edição.
Se alimentarmos a nossa mente com o melhor, o pior não vai ser capaz de rebaixar a nossa conduta e os nossos padrões. Prezar sempre pelos princípios mais elevados ao escolher o que deixamos entrar nos nossos lares e nas nossas mentes não rebaixam a nossa vida. O cristão tem mais coisa com que se alegrar do que as outras pessoas.
"TU ME FARÁS CONHECER... A ALEGRIA PLENA da Tua presença, eterno prazer à tua direita". Salmos 16:11
6. TESTEMUNHAMOS DE CRISTO PELA NOSSA LIBERALIDADE
O Pastor H.M.S. Richards conta que certa vez, quando ia batizar um novo crente, ele percebeu que o homem tinha uma bolsa de moedas bem cheias em seu bolso. O pastor perguntou se ele havia se esquecido de deixar o dinheiro no quarto onde trocara de roupa. "Minha carteira e eu seremos batizados juntos", explicou o homem. Ele havia entendido o verdadeiro espírito do cristianismo - dar para ajudar aos outros. Os cristãos crescem quando são liberais e ajudam os outros. É por isso que o próprio Jesus disse: "Há maior felicidade em dar do que em receber" (Atos 20:35).
O que damos a fim de fazer avançar o reino de Deus retorna em valor eterno.
"Não acumulem para tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem destroem, e onde os ladrões arrombam e furtam. Mas ACUMULEM PARA OS TESOUROS NOS CÉUS... Pois onde estiver o vosso tesouro, aí também estará o vosso coração". Mateus 6:19-21
Ao dar, lembre-se que "do Senhor é a terra e tudo o que nela existe" (Salmo 24:1), incluindo o ouro e a prata (Ageu 2:8). Nós mesmos pertencemos a Deus, pois Ele nos criou e nos resgatou dos nossos pecados pagando o preço pelos nossos pecados com Seu sangue (I Coríntios 6:19, 20). Tudo o que temos pertence a Deus, pois é Ele que nos dá a "capacidade de produzir riqueza" (Deuteronómio 8:18).
Quanto o nosso Senhor crucificado e ressurrecto nos pede para devolvermos a Ele, a fim de que o evangelho seja pregado aos outros?
"Pode um homem roubar a Deus? Contudo vocês estão me roubando. E ainda perguntam 'Como é que te roubamos?'. NOS DÍZIMOS E NAS OFERTAS... Tragam o dízimo todo ao depósito do templo, para que haja alimento em minha casa. Ponham-me à prova,' diz o Senhor dos Exércitos, 'e vejam se não VOU ABRIR AS PORTAS DOS CÉUS E DERRAMAR SOBRE VOCÊS TANTAS BÊNÇÃOS QUE NEM TERÃO ONDE GUARDÁ-LAS'". Malaquias 3:8-10
O dízimo é a "décima" parte de nossos ganhos (Deuteronômio 14:22 [Versão Nova Tradução na Linguagem de Hoje] e Génesis 28:22). Para o fazendeiro ou o comerciante, o ganho é o que sobra depois de subtrair as despesas do negócio. Para o empregado, é uma parte do ganho total. O princípio de dizimar é um princípio moral porque envolve caráter. Quando falhamos no dízimo, roubamos a Deus. O dízimo pertence a Deus e deve ser usado exclusivamente para apoiar o ministério de Cristo (I Coríntios 9:14), e para terminar Seu trabalho aqui na terra, a fim de que Ele possa retornar (Mateus 24:14).
Quando Jesus veio para viver entre nós, Ele aprovou o sistema de dízimos em vigor nos tempos do Novo Testamento. (Mateus 23:23).
E nós, quanto deveríamos dar de ofertas? As ofertas são de acordo com a decisão individual. Cada pessoa deve dar o que se propor em seu coração. (II Coríntios 9:5-7). Você nunca vai conseguir superar o que Deus lhe dá:
"Dêem e lhes será dado: uma boa medida, calcada, sacudida e transbordante será dada a vocês". Lucas 6:38
H.M.S. Richards certa vez relatou a seguinte experiência:
"Um apostador de longa data freqüentou uma de nossas reuniões evangelísticas em Los Angeles. Nunca me esquecerei da conversa que tive a sós com ele, nos fundos do auditório. Ele pegou um bolo de notas de seu bolso, 500 dólares, e os deu para mim, dizendo: 'Esse é o primeiro dízimo que eu dou'.
O homem não estava bem financeiramente, e não tinha nada a não ser uma vida de 30 ou 40 anos de apostas, pois isso eu disse: 'Com o que você vai viver?'
Ele respondeu: 'Me sobraram apenas cinco ou seis dólares, mas essa outra quantia pertence a Deus'.
Então perguntei: 'O que você vai fazer?'
'Eu não sei', disse ele, 'mas sei que devo dar o meu dízimo a Deus, e Ele cuidará de mim'.
Foi isso exatamente o que Deus fez. O arrependimento do homem foi sincero. Ele continuou fiel à sua decisão e viveu feliz dentro dos princípios cristãos. Deus cuidou dele até o dia de sua morte". Deus não promete que todos os crentes fiéis ficarão ricos. No entanto, temos a certeza de que nosso Criador nos dará forças para suportar tudo o que nos acontecer nessa vida.
Cristo nos deu tudo, e nos pede apenas que entreguemos nosso coração completamente a Ele. Fazendo isso, poderemos testemunhar pela maneira pela qual vivemos, agimos e somos liberais para com os outros. Por que não descobrir agora mesmo a alegria de testemunhar sobre Cristo para os outros e assim crescer em Sua maravilhosa graça?

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